The Behind of the Moon２		―　君を捜して　―
翌日、お見舞いの箱を空けたオビ＝ワンは歓声をあげた。 「うわっ、すっごい！！こんなにたくさん」 「普段ならおまえはこの倍くらいぺろりと平らげるさ」 「本当？」 「ああ」 オビ＝ワンはそれでもちらと疑し気にクワイ＝ガンを見上げ、礼を言ってタルトをとり上げた。 「クワイ＝ガンはどれがいい？」 「ありがとう、でも私は甘い物は得意じゃないんだ」 「そうだった！」 「オビ＝ワン？」 「そんな気がしたんだ。それに僕が甘いもん好きっていうのも確かそう」 　いくつかを胃の中に納めたオビ＝ワンはドロイドの煎れた茶を飲んで一息つき、優しい眼差しで見守る年かさの男を見上げて、ふいに言った。 「今日鏡をみて思ったんだけど」 「何かな？」 「ドクターが僕は20歳っていうんだけど本当？」 「本当だ」 「クワイ＝ガンはいくつ？」 「30ほどは上かな」 　オビ＝ワンは数回瞬きして澄んだ蒼い瞳でクワイ＝ガンを見つめた。 「若くみえるよ。背高いしかっこいいし、白髪はあるけど」 「それはどうも」 クワイ＝ガンが苦笑する。 「僕は20？もう大人って、何か変な気がする」 「今はいくらか精神年齢が若くなってるんだ」 「じゃあ、治ったら大人になる」 「そうだな」 クワイ＝ガンは可笑しさを隠し切れなかった。 「お前はいつも童顔を気にしていたからな」 「ええー！？」 　声を抑えて笑いながら、昨日と違うオビ＝ワンの姿に声を掛ける。 「――ブレイドは自分で編んだのか？」 ああ、とオビ＝ワンが後ろにはねていた長い編み下げを前に引いた。 「シャワーの後、何とかしようと弄っていたら、自然にこう編んでいたんだ。変かな？」 いや、とクワイ＝ガンは懐から飾り紐をとりだした。クワイ＝ガンが預っているオビ＝ワンの荷物から出してきたものだった。 「長い間その髪型だから、手が覚えているんだろう。これで先を結ぶといい」 クワイ＝ガンは椅子をたち、小さなテーブルの反対側の掛けていたオビ＝ワンに近寄った。 息をつめ、さりげなく手を伸ばして、オビ＝ワンのブレイドの先を手に取った。 　ほどけば腰にまで流れる濃い金褐色の髪。いつもクワイ＝ガンが口づけた己だけのパダワンの証。クワイ＝ガンは両手で飾り紐を丁寧に巻いて留めた。紐の端にはごく小さな青い輝石が施されていた。クワイ＝ガンが弟子の瞳にあった色を選び、数年前オビ＝ワンの誕生日に贈ったものだった。 「ありがとう」 結び終えて身体を離したクワイ＝ガンに、オビ＝ワンは礼を言う。 「クワイ＝ガンの手はすごく大きいのに、ずいぶん器用だね」 「そうか」 「爪が丸くて短くて、なんだか意外な感じ」 オビ＝ワンはクワイ＝ガンの掌に自分の開いた手をあてがった。 「ほら、こんなに違う！すごく大きい」 楽しそうに声をあげる。 「僕も大人になったらこのくらい大きくなれるかな？」 　その質問にクワイ＝ガンは困ったような、妙な表情をうかべた。 一瞬、オビ＝ワンはその訳がわからなかったようだが、あ、と小さく声を出した。 「――もう、僕は伸びないの？」 「まだ、わからないさ」 クワイ＝ガンは慰めるように優しく言った。 「だが、大きくてもきゅうくつなだけで、あまり良いことはないぞ」 オビ＝ワンは声をあげて笑った。 　翌日は庭の散策を許された。 中庭は小さな池や噴水があり、ルートに添って彩りよく歌壇が続き、ところどころに木陰やベンチが設けられている。 「きれいだね」 「ああ」 「僕たちが住んでるコルサントってどんなところ？」 「惑星中が都市だが、私達の住いの中には人口の庭や泉がある」 「大きいの？」 「建物全体に人がおおぜい住んでいる。学校もありお前はそこで学んでいるんだ」 「学生？なんだかあまりしっくりこない」 「学生と言っても講義ばかりじゃない。身体を使う訓練も多い」 「それじゃ、身体にいろんな傷跡があるのは、訓練のせい？」 「そうだ」 「ハードなんだね」 「おまえはけっこう優秀なんだぞ」 「本当？」 「私とも訓練することがある。普段はそう誉めはしないが、筋が良いし、優秀だ」 オビ＝ワンは心底嬉しそうに笑った。 「オビ＝ワンの回復具合は？」 「順調ですよ。おおむね予想通りです」 「あまり思い出してるようには見えないが」 医師はモニターのデータを示した。 「最初よりずっと、脳波や身体データが正常に近づいてきています。この記憶障害の特徴なんですが、次第に思い出すというより、ある時期に達すると一気に思い出すという患者が多いのです」 「そういうものなのか？」 「オビ＝ワンの精神はかなり安定してきているし、精神年齢もすこしずつ上がってきていますから、もうすぐです」 「明日、テンプルのヒーラーが到着すると連絡があった」 「彼とよく話し合ってみましょう」 「クワイ＝ガン？」 庭のベンチにいたオビ＝ワンは姿を見かけて手をあげた。 大またで近寄る年かさの男に親しげに笑いかける。 「今日は遅かったんだね」 「ああ、明日テンプルからのヒーラーが着くと連絡があったんだ」 「ヒーラー？」 オビ＝ワンはクワイ＝ガンを見上げながら金褐色の睫毛を数回瞬かせた。 「僕を治しに来てくれるのかな？」 「そうだ」 「よかったね、クワイ＝ガン」 「そうだな」 クワイ＝ガンはベンチのオビ＝ワンの側に腰を掛けた。 「身体が悪いわけじゃないのに、記憶が戻らない為ここに足止めされてるみたいで、悪いような気がしてた」 「私はそんなふうに思ったことはなかった」 「クワイ＝ガンは僕にとても親切にしてくれたから」 「私達は――、当然のことだ。オビ＝ワン」 「でも、僕はすごくうれしかった」 「……日頃の私が、あまり親切でなさそうにも聞こえる」 「クワイ＝ガン？」 「冗談だ」 クワイ＝ガンは軽く手を振ったが、少しばかり真顔になった。 「考えたら、実際はそうだったかもしれん」 「え？」 「――以前はいろいろあったし、分かり合えるようになったのはお前が大人に近くなってからだ」 「そうなの？」 「ああ、今のお前がみているのは私の一面にすぎん」 「でもあなたは――」 　オビ＝ワンは手を伸ばしてクワイ＝ガンの手を握った。 「以前はともかく、今は僕をとても心配してくれていることがわかる」 澄んだ暖かいフォースがオビ＝ワンから立ち昇り、二人を取り巻いていた。 続く
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