Our Little Angles	―　天使の微笑み　―
オビ=ワンがすごく機嫌がいい、それもいつになく、とアナキンはすぐ気がついた。 「さあ、起きろパダワン。今日も気持ちのいい朝だぞ！」 やけに朗らかな声で起こされたのは、いつもより３０分も早い時間だった。 眠い目をこすりながらも時計を見て文句をいう弟子に、普段ならいやおうなく毛布をはぎ取るところが、今朝は違った。 「今日は、マスター、ソアラのライトセーバーの訓練がある日だろう。余裕を持って朝ごはんを食べていくといい」 「朝ごはん？」 すでに師の姿はアナキンの部屋には無く、そうだ、という声がキッチンでした。同時においしそうな香りがアナキンの鼻をくすぐる。 　匂いに誘われ、すばやく服を着てダイニングに現れたアナキンは、歓声を上げた。 「すごいや」 テーブルの上にはこんがり焼けたトースト。カリカリに焼けたベーコン。カッテージチーズをちらしたトマトとチコリのサラダ。きっと中はとろとろの、ふんわりと焼けた黄金色のオムレツ。ミルクティー。ベリージャムをのせたヨーグルト。 「お前、このまえの訓練の時は、腹が減って死にそうだ、とか言って帰ってきただろう。しっかり食べていかないとな」 「マスター、ライトセーバーの訓練は午後なんですけど」 「そうだっけ」 「でも、最高だ。いただきます」 いうなり早くぱくつき始めた弟子を、普段なら落ち着いて食べろ、とか小言が出るところだが、今日はそれもない。 自分はゆっくりお茶を飲みながら、アナキンをほほえましそうに眺めている。 　やがて、満腹になったアナキンは、ヨーグルトを食べながら、師の顔を伺う。絶対、何かいいことがあった。それも夕べか今朝、それとも―。 「オビ、じゃない。マスター、今日は僕やマスターの誕生日じゃないですよね」 「ああ」 「何かの記念日でしたっけ」 「いや」 じゃあ、何で、と言いかけたアナキンは思いつく。 「いい夢でも見たんですか」 オビ=ワンが柔らかく微笑む。 やっぱり、とアナキンは思う。 「マスター、クワイ=ガン、ジンが出てきたんですか？」 オビ=ワンはちょっと首を傾げて微妙な表情になった。 「お前、今私とマスター、ジンをいっしょに言っただろう」 「じゃあ、オビ=ワンでいい？夢にオビ=ワンのマスターが出てきたの」 「半分あってる」 「あと、半分は」 オビ=ワンは飲んでいたカップをおき、手をテーブルの上にのせて軽く指をくんだ。 「２、３日前、知り合いから子供が生まれたと知らせがあったから、そのせいだと思うんだが、赤ん坊の夢を見た」 「赤ん坊、ベビィ！？」 「それも二人、双子なんだ」 「誰の子供？」 「それが、わからないんだ。どうもジェダイの誰かの子には違いないが、親がはっきりしない。私の、マスターと、私と、お前もいたんだが…」 　オビ=ワンが私の、マスターとか、マスター、ジンとか言う時に、必ず、一拍間をおいて続けることをアナキンは気付いている。パダワンになりたての時、新たにアナキンの師となったオビ=ワンは、師のクワイ=ガンを失った直後だった。 　他からクワイ=ガンの事を言われる時は、気持ちをコントロールしていたが、自分の口からその名をいうときに、―ほんの、つかの間であったが―、波のように悲しみが広がるのを、まだフォースが未熟であったアナキンにも、感じ取れた。 　あれから何年も経た今はそんなことはない。が、代わりにその名を呼ぶ時に、尊敬とも懐かしさとも違う、アナキンが母を想う時の甘酸っぱさに少し似たような、甘やかな響きがともなう。そして、師はあの一拍の間で心に覆いをかける。 　僕にはわからない。あの師弟が特別な絆だったことは、幾人にも聞いた。始めからうまくいっていた訳ではないことも。だからこそ、終いには絆が強くなったんだろうか。僕とオビ=ワンは、まあ、うまくいってる。だけど、なんか、クワイ=ガンとオビ=ワンとの関係とは違うような気がする。 「とにかく、すごくかわいいベビィで、皆で面倒を見てるんだ」 「どんな」 「一人は青い目。マスター、ジンやお前より薄い、きれいな空色の大きな瞳で、髪は薄いふわふわした金髪。お前の小さい時よりもっと薄い色だ」 「僕だってベビィのときはそうだってママが言ってましたよ。もう一人はどこか違ってるんですか」 「黒髪で、瞳はたしか茶色だった」 「双子なら同じじゃないんですか？」 「ヒューマノイドの双子は一卵性は容姿が似ているが、二卵性は他の兄弟同様違う。両親の遺伝子がそれぞれに出るんだろうな」 「僕達三人が出てきたってことは、誰かが父親だってこと」 「それは、はっきりしないが、まあ、生物学的には可能性はあるだろう。お前だってもう１５だし」 ヨーグルトのスプーンを加えたまま、アナキンの動きが止まった。 「ヒューマノイドは単体生殖はできないから、男性は精子を提供できても、出産はできない。試験管ベビィじゃなければ、女性が産む」 オビ=ワンの口調は淡々としているが、アナキンを見る目は悪戯っぽい。 「マスター、それって、誰か女性がその、ベビィの母親だった可能性があるってことを言ってるんですか」 アナキンが、上目遣いに言う。 　日頃は背伸びしたがる弟子だが、こういう話題はまだ照れ臭いらしい、とオビ=ワンは愉快になった。 「母親は全然わからなかった。まぁ、夢の中の事だからな。本当に天使のようなベビィだったんだ。お前のアイエゴの月の天使も確か黒髪じゃなかったか」 「…」 「とにかく、小さくて柔らかくて、頬がばら色っていうのかな。すべすべの肌。指は小さくてもちゃんと全部揃ってて、その手を握ったり、開いたりして動かすんだ。それで、声をあげて笑ったんだ」 「笑った」 「声をたてて、本当に嬉しそうにこちらを見て笑うんだ。腕の中でベビィが笑うなんて始めてなんだが、とてもリアルでね。今でも、声やあの天使のような顔が目に浮ぶ」 　オビ=ワンは片手で頬杖をつき、口元に笑みを浮かべて目を外に向ける。窓の外は明るい空が広がっている。 「それで、きょうはご機嫌なんですか」 まあな、と少し照れ臭そうに弟子に向けた笑顔が、あまりに魅力的でアナキンは眼を見張る。 　日頃はしかつめらしい顔のオビ=ワンがめったに見せない極上の笑顔だ。今日の機嫌は本物だ。いやしかし、何度あの笑顔の直後に怒声が降ってきたことか。それにしても、オビ=ワンは弟子には笑顔を出し惜しみするくせに、任務の交渉事や社交とあれば、いくらでもあの笑顔を振りまく。 　どれほどわかってるんだろうか。ご婦人方がオビ=ワンを見る目がハート型になってることを。いや、わかってやるのならいやらしいが、本人は絶対自覚していないから、かえって始末が悪い。 　瞬時にそこまで考えた弟子の思考は冷静さを取り戻した。 「よかったですね。で、それからどうしたんですか」 「そこで、眼が覚めたんだ」 なんだ、といいたげにアナキンは肩を竦めて立ちあがった。 「ごちそう様でした。じゃあ、いってきます」 　弟子のそっけなさにオビ=ワンは心の内で苦笑しながらも、口に出す。 「今、思い出したが、金髪のベビィはたしか男の子で、黒髪の子は女の子だった。着てるものが違っていたな」 「金髪が男で黒髪が女の子…」 立ち上がり、テーブルから離れようとしたアナキンの足が止まる。 「たしかに僕は金髪で青い眼、パドメは黒髪だけど」 アナキンの顔がうっすらと赤くなっていく。 「どうした、パダワン」 師の明らかにからかう様な口調にも返事はない。 「さて、何かお祝いを贈らねばな。お前は帰りはいつも通りだろう。私もミーティングがあるが、遅くはならない」 「わかりました。いってきます」 弟子は、いつになくおとなしく出掛けて行った。 　弟子が出て行った後、オビ=ワンは一人で朝食をとりながら、つぶやく。 「変なやつだ…」 興味の有る無しがはっきりしているアナキンは、予想通りというか、ベビィの話にはあまりのってこなかった。それなのに、パドメの事を思い出したとたん、あれだ。 　１５歳か。想像だけはたくましくなる年頃だ。パダワンはまあ、実践の機会はごく乏しいだろう。いや、あの弟子のことだから、目を離すと何をしでかすかわからない。 自分が１５のころは、マスターの後を付いていくだけで精一杯で、女の子のことなど気にしたことが無かった。 　だが、リアルな夢だったなと、又、思い出す。双子のベビィか。何かの暗示だろうか。いや、子供の誕生の知らせを受けたからあんな夢を見ただけだ。 　マスター、とオビ=ワンは心の中でクワイ=ガンの名を呼んだ。私は腕の中にベビィを抱いていた。柔らかくて、少しミルクッぽい甘い香りのするすべすべの頬。小さい小さい手足。 　ベビィに見入る私にマスターは耳元で囁いた。オビ=ワンは思わず手を耳たぶに触れてみる。ここにあの人の吐息が残っている。確かに聞いた。 「私たちの赤ん坊だ」 と、オビ=ワンの頬は見る間に染まり、先ほどの弟子の顔よりも赤くなっていった。 End 　　＊　＊　＊　プリンセス（女の子）を出産された“Promise”のkikiさまに贈った話です　＊　＊　＊　 　再び、健全オビ＆アナ師弟。内容はどうも、師弟のお料理シリーズのようになってしまいました。 映画やJAで食べるシーンはあっても自炊するところなんてなかったはず。でもパタオビはけっこうお腹すかしてたようなので、仕方なくて自分でするようになった、と妄想。　あ、でもリアム氏もユアンもちゃんと他の映画で料理してました。
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